Retour en arrière : le PageRank de Google était la métrique SEO dont tout le monde parlait.
Une augmentation de votre score PageRank était un excellent indicateur de l'efficacité de votre stratégie SEO (et, en particulier, de votre stratégie de création de liens).
Aujourd'hui, le PageRank est rarement mentionné.
Non pas parce qu'il n'est plus important. Mais parce qu'il ne s'agit plus d'une métrique accessible au public.
Dans ce guide, nous allons nous plonger dans tout ce que vous devez encore savoir sur l'algorithme Google PageRank.
Qu'est-ce que le PageRank?
Le PageRank est un algorithme de Google qui mesure l'importance des pages web en fonction de la qualité et de la quantité des liens qui pointent vers elles. Il considère les liens entrants comme des votes de confiance, les pages recevant plus de liens de haute qualité étant considérées comme plus importantes dans les résultats de recherche.
Auparavant, les spécialistes SEO pouvaient consulter le score PageRank de n'importe quelle page web via la barre d'outils Google.
Un PageRank de 0 (PR0) représente les pages de moindre qualité. Tandis qu'un score de 10 (PR10) correspond aux pages qui font le plus autorité.
Mais le PageRank fonctionne sur une échelle logarithmique. Ce n'est pas une échelle linéaire.
De nombreux spécialistes SEO pensent qu'il a une base logarithmique de cinq. Cela signifie que chaque augmentation incrémentale représente une multiplication par cinq de l'importance de la page.
Dans ce cas, une page PR4 serait considérée comme 25 fois plus importante qu'une page PR2 (et non pas deux fois plus importante, comme le suggère une échelle linéaire).
La raison pour laquelle les spécialistes SEO sont devenus si attachés à cette métrique est que le PageRank se transmet d'une page à l'autre. Cela signifie qu'un site web peut gagner en autorité en recevant un lien d'un autre site ayant un score de PageRank SEO plus élevé.
Tout simplement, le PageRank (qui est transmis entre les sites web par les liens) permet à un site web d'être mieux classé. L'algorithme est basé sur le principe qu'une page est considérée comme importante si d'autres pages importantes placent un lien vers elle.
Histoire du PageRank de Google
Voici un bref aperçu de l'histoire du PageRank de Google :
- 1er avril 1998 : Larry Page et Sergey Brin publient "L'anatomie d'un moteur de recherche web hypertextuel à grande échelle"
- 1er septembre 1998 : Larry Page et Sergey Brin déposent le premier brevet PageRank. On peut considérer que ce sont les inventeurs du procédé de PageRank
- 4 septembre 1998 : Google est constitué en société
- 11 décembre 2000 : Google lance la barre d'outils Google
- 17 juin 2004 : Google dépose le brevet du surfeur raisonnable
- 12 octobre 2006 : Google dépose son brevet "ensembles sources"
- 8 mars 2016 : Google annonce le retrait de sa barre d'outils
Vous trouverez plus de détails ci-dessous.
Le PageRank Est Né
Les fondateurs de Google, Lawrence Page (Larry Page) et Sergey Brin, ont mis au point le PageRank à l'université de Stanford.
Si vous jetez un coup d'œil au document de présentation de Google, vous verrez clairement la référence au PageRank dans l'explication des fonctionnalités du moteur de recherche :
Le moteur de recherche Google présente deux fonctionnalités importantes qui lui permettent de produire des résultats d'une grande précision. Premièrement, il utilise la structure des liens du web pour calculer un classement de qualité pour chaque page web. Ce classement est appelé PageRank ... Deuxièmement, Google utilise les liens pour améliorer les résultats de recherche.
Le document poursuit en expliquant que "le graphe des citations (liens) du web est une ressource importante qui n'a pas été exploitée par les moteurs de recherche existants".
C'est le PageRank qui a fait de Google un moteur de recherche aussi unique.
Le premier brevet PageRank a été déposé en septembre 1998. Il est devenu l'algorithme original utilisé par Google pour calculer l'importance d'une page web.
En un mot, Google est né de l'idée que l'information sur le web pouvait être classée en fonction de la popularité des liens d'une page. Plus le nombre de liens pointant vers une page est élevé, mieux elle devrait être classée.
L'Introduction de la Barre d'Outils Google
En 2000, Google a lancé la barre d'outils Google. Cela a été l'une des étapes les plus importantes de l'histoire du PageRank. En effet, elle permettait aux utilisateurs de voir le score de n'importe quelle page.
C'est ainsi que les spécialistes SEO ont commencé à se focaliser sur l'augmentation du PageRank comme moyen d'améliorer le classement des sites.
Pour de nombreuses personnes au début des années 2000, l'objectif était d'obtenir autant de liens que possible. Et ce, à partir de pages web ayant le PageRank le plus élevé possible.
C'est ainsi que l'on a commencé à manipuler le PageRank, notamment en échangeant de l'argent contre des liens. Les liens étaient placés à des endroits non naturels et en masse.
Un Brevet PageRank Actualisé
Le brevet PageRank original de 1998 a expiré en 2018 et, à la surprise de beaucoup, n'a pas été renouvelé.
À la même époque, un ancien employé de Google a confirmé que l'algorithme original n'était plus utilisé depuis 2006.
Mais cela ne signifie pas que PageRank est mort. Loin de là.
Le brevet original a apparemment été remplacé par ce nouveau brevet, déposé par Google en 2006.
Ce brevet fait référence à des "sites sources dans les ensembles de sources fiables" et les définit comme "... des pages de haute qualité spécialement sélectionnées qui fournissent une bonne connectivité web à d'autres pages non sources", avec deux exemples donnés comme l'annuaire Google (qui était encore en ligne lorsque le brevet a été déposé) et le New York Times.
"Les sites sources doivent être fiables, suffisamment diversifiés pour couvrir un large éventail de domaines d'intérêt public et bien connectés à d'autres sites. Ils doivent avoir un grand nombre de liens sortants utiles pour faciliter l'identification d'autres pages utiles et de haute qualité, agissant comme des hubs sur le web".
Le nouveau brevet vise à attribuer un score de classement à une page web en fonction de la distance qui la sépare d'un ensemble source. Cela dit, ce brevet ne fait pas réellement référence au PageRank (et ne prétend pas être une version actualisée de l'algorithme).
La communauté des spécialistes SEO a plutôt compris qu'il s'agissait d'un modificateur de PageRank basé sur la proximité de l'ensemble de sites sources.
Google Retire la Barre d'Outils PageRank
Après près de 15 ans, Google a cessé de mettre à jour sa barre d'outils (la dernière mise à jour confirmée date de décembre 2013). Elle a été complètement retirée en 2016.
Bien entendu, cela ne signifie pas que Google a cessé d'utiliser le PageRank dans le cadre de l'algorithme. Cela veut simplement dire que le PageRank a cessé d'être une métrique publique.
Pourquoi Google A Retiré la Barre d'Outils PageRank ?
Les spécialistes SEO sont devenus obsédés par le PageRank. Il est rapidement devenu la tactique SEO la plus importante, avant même la création d'un contenu de qualité et d'une expérience utilisateur solide.
Problème : un score PageRank public était plus facile à manipuler pour les spécialistes SEO.
Les spécialistes du référencement savaient comment utiliser le PageRank pour mieux classer leurs sites web. Et ils en ont profité.
Si l'on se place du point de vue de Google, c'est la barre d'outils PageRank publique qui posait problème. Sans elle, il n'y avait pas de mesure précise de l'autorité d'une page web (du moins officiellement). Il était donc plus difficile de manipuler le score.
En fin de compte, les professionnels du SEO ont abusé du PageRank et l'ont utilisé pour manipuler le classement des pages. C'est probablement en grande partie pour cette raison que Google a retiré la barre d'outils en 2016.
Comment Fonctionne le PageRank
Lorsque le brevet a été déposé pour la première fois et que les premiers algorithmes de Google ont été développés, le PageRank reposait sur la théorie selon laquelle un lien d'un site web à un autre agissait comme un vote de confiance et d'autorité.
Par conséquent, plus il y a de liens (votes) pointant vers une page, plus celle-ci est digne de confiance. Et plus elle devrait être bien classée.
Mais, comme le précise l'article original, le "PageRank étend cette idée en ne comptant pas les liens de toutes les pages de la même manière et en normalisant en fonction du nombre de liens sur une page".
Un lien n'est pas un simple vote. L'autorité d'une page est prise en compte. Un lien provenant d'une page PR6 est en fin de compte un vote plus autorisé qu'un lien provenant d'une page PR2.
Ce flux de PageRank entre les pages est parfois appelé "jus de lien" par les spécialistes SEO.
Examinons les calculs qui sous-tendent le PageRank :
Nous supposons que la page A a des pages T1...Tn qui pointent vers elle (c'est-à-dire qui sont des citations). Le paramètre d est un facteur d'amortissement qui peut être fixé entre 0 et 1. Nous fixons généralement d à 0,85. Pour plus de détails sur d, voir la section suivante. Par ailleurs, C(A) est défini comme le nombre de liens sortant de la page A. Le PageRank d'une page A est donné comme suit :
PR(A) = (1-d) + d (PR(T1)/C(T1) + ... + PR(Tn)/C(Tn))
Notez que les PageRanks forment une distribution de probabilité sur les pages web, donc la somme des PageRanks de toutes les pages web sera égale à un.
En termes plus simples, le PageRank de la page B est calculé en multipliant le PageRank de la page A par 0,85. C'est ce qu'on appelle le facteur d'amortissement.
Si la page B renvoie ensuite à la page C, celle-ci reçoit 85 % du PageRank de la page B (ce qui équivaut à 72,25 % du PageRank de la page A).
Si une page web n'a aucun lien pointant vers elle, cette page ne commence pas avec un PR0, mais avec un PR15.
Mais les choses se compliquent encore lorsqu'il y a plus d'un lien externe sur une page. Plus il y a de liens sur une page, plus leur pouvoir est dilué.
En d'autres termes, il est plus avantageux sur le plan du SEO qu'une page ne renvoie qu'à votre site, plutôt qu'à un grand nombre de sites différents.
Note : Les processus décrits ci-dessus font référence à des informations contenues dans un document publié par les fondateurs de Google en 1998. Le PageRank et les algorithmes connexes peuvent avoir changé depuis cette date.
Facteurs qui Influençaient le PageRank (et Ont Encore de l'Importance)
Bien sûr, il y a, et il y avait, des facteurs qui influencent le PageRank. Nous avons déjà abordé le fait que tous les liens ne sont pas égaux du point de vue du PageRank SEO qu'ils transmettent.
Mais quels sont les facteurs qui peuvent influencer le PageRank ? Ou qui l'ont fait par le passé ?
Nous examinerons tout particulièrement :
- Texte d'ancrage
- Probabilité qu'un lien soit cliqué
- Liens internes
- Liens nofollow
Vous devez comprendre non seulement quels sont ces facteurs d'influence, mais aussi comment ils s'appliquent aujourd'hui au SEO, quels sont ceux que vous devez utiliser et quels sont ceux que vous devez ignorer.
Texte d'Ancrage
Le texte d'ancrage (ou anchor text) est le texte auquel un lien est rattaché.
Le document original de Google indique que "le texte des liens est traité de manière particulière dans notre moteur de recherche" et que "les ancres fournissent souvent des descriptions plus précises des pages web que les pages elles-mêmes".
Dans les premiers temps de Google, le texte d'ancrage avait une influence déterminante sur le classement d'une page.
Si vous vouliez être classé pour le terme "chaussures rouges", plus vous aviez de liens utilisant ce terme exact comme texte d'ancrage, plus vous pouviez être bien classé (en théorie).
La construction de liens est devenue une course entre les spécialistes SEO pour savoir qui pouvait obtenir le plus grand nombre possible de liens de texte d'ancrage correspondant exactement à des pages ayant un PageRank élevé.
Cela a fonctionné pendant un certain temps, mais il s'agissait d'une manipulation pure et simple des directives de Google.
Aujourd'hui, Google considère la manipulation du texte d'ancrage comme une forme de spam de liens. Cette pratique peut entraîner une pénalité manuelle qui nuit à votre classement.
Probabilité qu'un Lien Soit Cliqué
La probabilité qu'un lien reçoive un clic est un facteur clé du PageRank. Elle est mentionnée dans le brevet de Google sur le surfeur raisonnable (déposé en 2004).
L'algorithme PageRank original attribuait un poids égal aux liens d'une page. Or, ce brevet précise que tous les liens ne présentent pas la même probabilité d'être cliqués : certains sont plus susceptibles de l'être que d'autres. Les liens doivent donc avoir des poids différents.
Par exemple, les liens situés aux endroits suivants ont moins de chances d'être cliqués que les liens placés à des endroits bien en vue. Ils devraient donc avoir moins de poids.
- Pages sur les conditions d'utilisation
- Bannières publicitaires
- Pieds de page du site web (footers)
Liens Internes
Les liens internes sont des liens entre les pages de votre propre site web (contrairement aux backlinks, qui sont des liens vers vos pages à partir d'autres domaines).
Les liens internes constituent une tactique SEO puissante.
L'idée est d'aider le PageRank à circuler sur votre site grâce à une solide structure de liens internes.
C'est un moyen particulièrement efficace de renforcer l'autorité des pages orphelines, c'est-à-dire des pages qui ne reçoivent aucun lien.
Pour en savoir plus sur l'utilisation efficace de cette tactique, consultez notre guide sur les liens internes.
Conseil : L'outil Audit de site de Semrush comprend un rapport sur les liens internes qui vous aide à identifier les liens rompus, les pages orphelines, les textes d'ancrage de mauvaise qualité, et bien d'autres choses encore.
Liens Nofollow
Les liens nofollow sont des liens qui contiennent l'attribut rel="nofollow". À l'origine, les liens nofollow ne transmettaient pas de PageRank.
Historiquement, certains spécialistes SEO ont utilisé l'attribut nofollow pour sculpter le flux de PageRank. Cette pratique est devenue connue sous le nom de "PageRank sculpting".
Les adeptes du PageRank sculpting rédigeaient, par exemple, des guest posts contenant des liens vers cinq sites web différents. Et ils mettaient tous les liens en "nofollow", à l'exception de celui qui pointait vers leur site web. Ils s'assuraient ainsi de recevoir tout le jus de lien.
En 2009, Matt Cutts de Google a affirmé que la technique du PageRank sculpting ne fonctionnerait pas. En effet, le PageRank serait toujours dilué par la présence de liens nofollow.
En 2019, Google a annoncé qu'il traiterait les attributs nofollow comme des "indices". En d'autres termes, il déciderait si ces liens doivent ou non transmettre le PageRank.
Pourquoi le PageRank Est-il Encore Important ?
Ce n'est pas parce qu'il n'y a plus de barre d'outils qui nous donne le score PageRank d'une page web que cette métrique n'est plus utilisée.
En 2017, Gary Illyes de Google a confirmé sur Twitter que l'algorithme utilise toujours le PageRank.
John Mueller de Google l'a confirmé en 2020:
Cependant, l'algorithme PageRank est très différent de ce qu'il était à l'origine. Comme l'a écrit Matt Cutts de Google en 2009.
Bien que nous l'appelions encore PageRank, la capacité de Google à calculer la réputation sur la base des liens a considérablement progressé au fil des ans.
Le PageRank n'a jamais disparu. Comprendre son fonctionnement ne peut que vous aider à améliorer votre efficacité dans le domaine du SEO.
Existe-t-il une Métrique pour Remplacer le PageRank ?
Google n'a pas de logiciel officiel permettant de mesurer le PageRank.
Cependant, l'Authority Score de Semrush fournit une alternative pour évaluer le pouvoir de classement de votre site.
L'Authority Score est un score de domaine composé qui évalue la qualité globale d'un site web. Il indique l'impact d'un backlink provenant du site sur votre SEO.
Il ne s'agit certainement pas d'un substitut direct du PageRank. Toutefois, l'Authority Score peut vous donner le même type d'informations que les scores de la barre d'outils PageRank dans le passé.
Le score (de 0 à 100) est basé sur :
- Puissance du lien : Qualité et quantité des backlinks
- Trafic organique : Moyenne mensuelle estimée du trafic de recherche organique
- Facteurs de spam : Indicateurs d'un profil de liens spammy ou naturel
Vous pouvez vérifier les Authority Scores de vos concurrents avec l'outil Analyse de backlinks de Semrush.
Il suffit d'entrer une URL et de cliquer sur "Analyser".
Vous pouvez ensuite ajouter jusqu'à quatre concurrents pour comparer leurs Authority Scores. Et accéder à d'autres métriques utiles.
Backlink Audit de Semrush vous aide à surveiller votre Authority Score et vos backlinks.
Une fois la configuration terminée, l'onglet "Vue d'ensemble" affiche l'évolution de votre Authority Score.
Rendez-vous sur le rapport "Audit" pour examiner les backlinks que vous avez reçus.
Note importante : L'Authority Score utilise les données des backlinks dans le cadre de l'algorithme de notation, mais n'est pas destiné à remplacer directement le PageRank de Google. En revanche, il peut vous aider à évaluer les opportunités de liens et à comparer votre domaine à celui de vos concurrents.
N'oubliez pas que les algorithmes de Google ne prennent pas en compte les données de tiers. Un Authority Score plus élevé ne se traduit pas nécessairement par de meilleurs classements.
Comment Améliorer votre PageRank
Pour améliorer votre PageRank, vous devez améliorer vos liens internes. Et créer des backlinks de haute qualité vers votre site web.
Il existe de nombreuses stratégies de construction de liens que vous pouvez utiliser, notamment :
- Démarchage : Partagez votre contenu avec les éditeurs susceptibles de vouloir créer un lien vers celui-ci
- Link building à partir de liens cassés : Trouvez des liens cassés et demandez aux propriétaires de les réparer (avec les vôtres)
- Guest blogging : Rédigez un contenu de haute qualité pour des sites pertinents
- HARO (Help a Reporter Out) : Répondez aux demandes des médias en ligne
Vous pouvez également utiliser Link Building Tool de Semrush.
L'outil analyse les profils de vos concurrents pour trouver des opportunités de liens. Il vous aide à gérer l'ensemble du processus de création de liens.