La construction de liens internes peut être une mine d'opportunités de référencement, et cela ne tient qu'à vous. En profitez-vous ?
Nos études montrent que de nombreux sites web n'arrivent pas à atteindre leur plein potentiel à cause d'erreurs aussi simples que rapides à corriger. Nous avons analysé quelque 150 000 sites choisis au hasard, pour un total de 175 millions de pages et de 15 milliards de liens uniques, afin de découvrir la fréquence des problèmes liés aux liens internes.
Pour vous aider à tirer le maximum de cette étude, nous avons accompagné chaque problème d'une explication en lui attribuant un niveau de gravité et un niveau d'opportunité.
La gravité indique l'impact du problème sur votre classement. Elle est notée de 1 à 3, 3 représentant l'impact le plus négatif.
La valeur d'opportunité indique l'avantage à gagner en corrigeant le problème. Cet indicateur prend à la fois en compte la fréquence et la gravité du problème, et est noté de 1 à 3, 3 représentant la plus forte opportunité.
Notre infographie révèle le pourcentage de sites, de pages ou de liens touchés. Étant donné l'ampleur des données que nous avons analysées, ces chiffres sont représentatifs de l'impact de ces problèmes particuliers sur Internet dans son ensemble.
Pour illustrer l'ampleur d'un problème donné sur un site web type, nous avons calculé une médiane en excluant les valeurs les plus fortes et les plus faibles. Vous aurez ainsi une idée de la façon dont le problème se manifestera le plus probablement sur votre site si ce dernier est touché.
[ create-campaign bg_images="https://static.semrush.com/blog/uploads/media/9b/22/9b22fc4ebb33e944ffd9a2c0774d9a19/blog-link-building-mistakes-03-(1).png" bg_button="-success" header="Lancez le rapport de linking interne" text="Créez un projet dans l'outil Audit de site"]
Si vous lisez ce document, vous savez bien évidemment ce que sont les liens et vous connaissez leur importance pour le référencement. Cependant, lorsqu'il est question de construction de liens, nous pensons neuf fois sur dix à l'acquisition de liens externes redirigeant vers un site web, non aux liens internes du site lui-même.
L'importance du maillage interne dans le référencement
L'importance des backlinks pour les classements est bien connue : une page faisant l'objet de nombreux liens externes fait davantage autorité et Google la place plus haut dans les résultats de recherche. Les liens internes bénéficient rarement de l'attention qu'ils méritent, alors qu'ils sont essentiels à la bonne marche d'un site web, facilitant son analyse par les bots des moteurs de recherche et assurant la répartition de l'autorité entre ses pages.
Avant d'entrer dans le vif du sujet, nous allons revenir sur certains termes de base afin que tout le monde s'y retrouve.
PageRank est le premier algorithme de classement de Google qui évalue le nombre et la qualité des liens redirigeant vers une page afin de déterminer son importance et son degré d'autorité. Pour simplifier, les liens issus de pages importantes renforcent l'autorité de la page, tandis que ceux qui proviennent de pages peu fiables et de mauvaise qualité nuisent à l'importance de cette même page. La répartition effectuée par PageRank joue un rôle crucial dans la construction de liens (voir link juice).
Le budget crawl est la limite dans laquelle un bot de recherche analyse (crawl) votre site web. Pour déterminer la fréquence à laquelle ils analysent votre site en profondeur et la méthode employée, les moteurs de recherchent s'appuient sur la popularité et l'ancienneté de votre contenu. Étant donné que les robots d'indexation explorent votre site par le biais des liens, une construction défaillante de ces derniers peut consommer tout votre budget crawl et des pages importantes risquent alors de ne pas être indexées.
Le jus de lien (ou link juice) est un terme qui décrit la répartition de la valeur de référencement d'une page à l'autre par le bais d'interliens.
Les liens peuvent être :
- Internes, quand ils connectent les pages d'un même domaine ;
- Externes, quand ils connectent des pages de domaines différents ;
- Des backlinks, à savoir des liens entrants vers un site ou une page issus d'une autre ressource ;
- Des liens « nofollow », à savoir des liens qui n'influent pas sur le classement du site lié. Pour obtenir un lien nofollow, vous devez ajouter la balise rel="nofollow".
Comment améliorer la crawlabilité et l’indexabilité de votre site web ? ← Lien interne vers un article consacré à la question sur notre blog.
Premier problème, le plus évident : les liens qui ne fonctionnent pas. Il peut être dû à une URL mal formée, ou au fait que la page de destination est défectueuse ou n'existe plus. Ce problème nuit à l'équité entre les liens sur votre site, ce qui dégrade le classement des pages. Des liens cassés indiquent à Google que le site web est de mauvaise qualité, sans parler de la frustration qu'ils génèrent chez vos visiteurs. Le pourcentage de liens touchés peut sembler faible, mais vous devez tenir compte du fait que chaque page peut facilement comporter entre 20 et 100 liens, et qu'un seul lien cassé peut créer une discontinuité.
Vérifiez que l'URL du lien est correcte et corrigez-la si nécessaire. Si une page renvoie une erreur, supprimez le lien qui mène à cette page d'erreur ou, de préférence, remplacez-le par un lien fonctionnel. Si le cas est trop difficile à gérer, mettez en place une redirection à partir de la page défectueuse.
Les liens externes transfèrent leur autorité au site web lié. Si le lien est cassé, cette ressource est gâchée. En outre, comme pour les liens internes, ce problème réduit la qualité de la page aux yeux de Google comme de votre audience.
Là encore, vérifiez si l'URL est correcte. Si vous n'êtes pas responsable du contenu des autres sites, il vous revient en revanche de faire en sorte que les liens du vôtre fonctionnent correctement. Si la page vers laquelle vous créez un lien renvoie une erreur, contactez le propriétaire du site concerné pour qu'il corrige la page, trouvez une page qui fonctionne et modifiez le lien, ou supprimez simplement ce dernier.
Une page comportant un trop grand nombre de liens peut donner l'impression de relayer du spam, ce qui nuit à son classement. En outre, le score PageRank étant divisé entre les liens, plus une page en contient, moins ces liens offrent d'intérêt individuellement pour le référencement. L'outil Audit de site SEMrush signale ce problème pour les pages comptant plus de 3 000 liens, ce qui est à la fois excessif et contre-productif pour la plupart des pages.
Utilisez moins de liens et faites-le de façon plus réfléchie. Cela facilitera la navigation pour les utilisateurs et améliorera la répartition de link juice.
La mise en place de redirections d'une page à l'autre peut être extrêmement utile, à condition d'être réalisée correctement. Elle peut sinon avoir un effet déplorable sur l'expérience utilisateur et sur votre classement. Une redirection menant vers une autre redirection crée une chaîne, laquelle finit parfois par se mordre la queue et par créer une boucle. Les longues chaînes de redirections et les boucles sans fin ralentissent votre site web et perturbent les bots.
Les liens doivent de préférence mener directement à leur page de destination. Si vous devez réellement créer une redirection, faites en sorte qu'elle mène directement à la page finale. Comprendre le pourquoi des problèmes de redirection vous permet de repérer des schémas récurrents et de les corriger. Ces problèmes surviennent généralement à cause de pages web externes. Pour les pages internes, les chaînes et les boucles sont le plus souvent dues aux précédentes migrations du site.
Un utilisateur ne verra aucune différence entre une redirection 302 temporaire et une redirection 301 permanente, mais pour un bot, une redirection temporaire indique que la nouvelle et l'ancienne page doivent toutes les deux rester indexées puisque la page originale sera restaurée.
Comme son nom le suggère, la redirection 302 est une mesure temporaire réservée à des situations spéciales et doit être supprimée au bout d'un moment. Si vous conservez une redirection temporaire qui n'est pas réellement justifiée, convertissez-la en redirection permanente ou remplacez-la par l'URL d'une page cible.
Les redirections permanentes peuvent sembler être une bonne solution finale, puisqu'elles transfèrent le score PageRank de la page originale tout en demandant aux moteurs de recherche de la supprimer de l'index. Cependant, toute redirection consomme une partie du budget crawl, ce qui signifie que les bots peuvent cesser d'analyser votre site web avant d'en avoir indexé toutes les pages importantes. De plus, l'accumulation de redirections peut se retourner contre vous s'il vous faut un jour en créer encore d'autres (pour migrer votre site, par exemple), car vous risquez alors de créer des chaînes et des boucles.
Nous vous recommandons d'utiliser le moins de redirections possible. Passez en revue toutes les URL faisant l'objet d'une redirection et remplacez-les par une URL de page cible lorsque c'est possible.
La balise nofollow indique aux bots de ne pas suivre certains liens. Si elle peut avoir son utilité, par exemple pour éviter que les bots ne suivent des liens menant à des formulaires d'inscription ou à d'autres ressources similaires, elle n'est généralement pas nécessaire pour les liens internes.
Passez en revue vos liens nofollow pour déterminer si l'emploi de la balise est justifié. Si ce n'est pas le cas, supprimez-la, car elle fait baisser votre score PageRank, PageRank sculpting par Matt Cutts:
« Que se passe-t-il quand une page compte dix points PageRank, avec dix liens sortants, dont cinq sont des nofollow ? Laissons de côté le facteur de perte pour nous focaliser sur le problème essentiel. Auparavant, les cinq liens sans balise nofollow auraient chacun récolté deux points PageRank (les liens nofollow ne comptaient pas dans le dénominateur lorsque l'on divisait le score PageRank par les degrés sortants de la page). Il y a un peu plus d'un an, Google a modifié les modalités de circulation pour le score PageRank, et les cinq liens sans balise nofollow ne récolteraient aujourd'hui qu'un seul point PageRank chacun. »
La balise nofollow permet d'éviter que les bots n'accèdent à des sources non fiables depuis votre site, par exemple à partir de commentaires s'apparentant à du spam. Mais dans ce cas, posez-vous la vraie question : que font en réalité ces liens toxiques sur votre page ? Google conseille d'utiliser une balise nofollow pour les liens payants, afin qu'ils n'influencent pas les résultats de recherche.
Certes, la balise nofollow empêche les bots de recherche de suivre certains liens, mais les visiteurs de votre site peuvent toujours les utiliser et vous réduisez toujours votre score PageRank ; la meilleure option reste donc de supprimer purement et simplement ces liens non fiables.
On appelle « orpheline » une page web n'ayant aucun lien entrant. En général, il s'agit de pages dont le contenu n'est pas véritablement important, et demander aux moteurs de recherche de les analyser via votre fichier sitemap.xml ne revient qu'à gaspiller votre budget crawl.
Passez en revue toutes les pages orphelines de votre sitemap. Si une page présente du contenu d'intérêt et doit être indexée, trouvez un moyen de la lier à d'autres pages de votre site. Si une page répond uniquement à un besoin spécifique et ne requiert aucun lien interne, demandez-vous si elle a besoin d'être indexée ; si ce n'est pas le cas, supprimez-la de votre sitemap.
La profondeur d'analyse est le nombre de clics requis pour atteindre une page donnée à partir de la page d'accueil. Plus ce nombre est important, moins il est probable que les robots d'indexation et les utilisateurs du site n'atteignent la page en question. Ne placez pas de pages importantes à plus de trois clics de la page d'accueil, car cela nuit à la fois au référencement et à l'expérience utilisateur.
Réorganisez l'architecture des liens internes de sorte que le contenu important puisse être atteint avec le plus petit nombre de clics possible.
Plus une page a de liens internes entrants, plus les utilisateurs et les bots ont de chances de la trouver. Souvenez-vous aussi que selon la répartition PageRank, une page a plus de valeur pour les moteurs de recherche si elle sert de destination à des liens issus de pages d'autorité de votre site.
Ajoutez davantage de liens entrants vers les pages dont le contenu est important, en veillant cependant à ce que les liens entre les pages restent pertinents.
« J'aimerais vous faire part d'une petite expérience : J'ai remarqué que sur les sites de blogs (notamment les plus anciens), les webmastres oubliaient souvent leurs anciens billets, dont les pages devenaient alors orphelines et pesaient sur les efforts de référencement du site. L'audit d'un site, qu'il soit de blogs ou autre, est une tâche importante pour les spécialistes du référencement, car elle leur permet de repérer les points faibles du site. Des améliorations peuvent toujours être apportées, mais acquérir une connaissance plus approfondie de l'architecture de votre site est une nécessité souvent négligée. »
« Les liens internes entre les pages constituent une arête au sein de la structure de graphes qu'est votre site web. Ils sont la passerelle qu'emprunte le moteur de recherche lorsqu'il analyse un site web. Des liens internes bien construits optimisent le site pour l'analyse, un aspect qui gagne en importance à mesure que ce même site devient plus volumineux (et plus lourd à analyser pour les bots). Des outils permettent aux webmasters de visualiser l'architecture de leur site pour repérer les secteurs pouvant être améliorés. La consultation des rapports issus des analyses peut vous aider à mieux faire fonctionner votre site (et à éviter qu'il fasse partie des 42,52 % de sites comportant des liens internes cassés). »
« L'une des erreurs les plus courantes que je rencontre concernant la construction des liens internes est le manque d'attention portée à la structure du site et au texte d'ancrage lors de la création des liens.
Les liens internes connectent vos pages et envoient aux moteurs de recherche des signaux concernant la structure de votre site et les relations au sein de votre contenu. Aussi devez-vous prêter une attention particulière à vos pages les plus importantes et à la façon dont vous créez des liens qui y renvoient.
Tout d'abord, vos contenus, vos produits et vos services phares doivent pouvoir être trouvés facilement par les utilisateurs et les moteurs de recherche. Cela signifie qu'ils doivent figurer dans les options de navigation en en-tête et en pied de page, et doivent être accessibles à partir de pages de contenu pertinentes.
Ensuite, ne soyez pas timide avec vos textes d'ancrage. Ne les truffez pas de mots clés à tout prix, mais n'ayez pas non plus peur d'utiliser ces derniers. Le texte d'ancrage doit être descriptif et indiquer aux moteurs de recherche comme aux visiteurs quel contenu se cache derrière le lien. Évitez les expressions génériques telles que « cliquez ici » et les boutons d'appel à l'action.
Les liens internes doivent être conçus pour aider les visiteurs à naviguer sur votre site et pour aider les moteurs de recherche à découvrir votre contenu. »
« La plupart des webmastres ne reconnaissent pas l'importance des liens profonds.
Les données suggèrent majoritairement que de nombreux webmasters ne mettent pas continuellement à jour l'architecture de leur site tout au long de sa durée de vie. L'un des principes de base chez LSEO est de créer des liens menant vers plusieurs pages internes sur une page de renvoi et de créer un lien profond vers les pages les plus essentielles pour votre stratégie de contenu. Les webmasters qui ne sont pas parfaitement à jour concernant les notions de référencement semblent ne pas réaliser l'importance des stratégies de construction de liens internes pour éviter le cloisonnement des indicateurs et de l'autorité sur leur site. Plus important encore, ils privent les utilisateurs d'opportunités de naviguer autour de leur site, ce qui résoudrait des problèmes liés aux pages orphelines et améliorerait les statistiques du site lui-même. »
« Dans le cadre de cette étude et de mes audits, je constate de nombreux problèmes dus à des redirections et à des liens cassés, ce qui nuit à la visibilité de mes clients. Un problème souvent mal compris, par exemple, est celui des « liens en redirection ». Les redirections sont utiles pour rediriger une ancienne URL vers une nouvelle, mais posent deux problèmes : d'un côté, vous perdez du Pagerank, et de l'autre, si le webmaster ne met pas à jour les anciens liens sur le site, n'importe quel robot d'indexation peut voir les URL en redirection continuellement. Cela représente un problème majeur pour Google : une boucle se créera, avec un aller-retour permanent entre la page en code 200 et l'ancienne page, qui a alors le code 301. C'est le même problème qui se pose lorsque vous faites une redirection de HTTP vers HTTPS. Il est nécessaire de mettre à jour tous les liens http de votre site.
Je rencontre régulièrement des pages parasites dans l'index uniquement à cause de ces liens en redirection. Or, l'étude montre que de très nombreux sites ont des redirections (74,87 % pour les redirections permanentes), ce qui est problématique, puisque ce sont des liens obsolètes qui sont vus. La redirection doit se trouver derrière le site en coulisse, et non à l'avant. Je ne parle même pas des chaînes ou des redirections temporaires, qui perturbent encore plus les bots et nuisent au PageRank.
Autre problème ayant des répercussions assez importantes pour mes clients et figurant dans l'étude : les liens cassés, aussi bien en externe qu'en interne, qui font perdre du PageRank. Une page commence toujours avec un score PageRank de 1 avant la première itération du bot. Si des liens internes et externes sont cassés, votre page n'envoie et ne reçoit rien, et elle sort du cercle vertueux qui répartit le PageRank. À terme, votre site sera en perte de vitesse, sans parler des backlinks qui mènent vers des pages 404 par exemple, ce qui arrive souvent. Quand je vois que 42,52 % des sites sont concernés, je me demande vraiment pourquoi les gens ne contrôlent pas davantage les erreurs ! »
« Une statistique a attiré mon attention : 88,78 % des sites ont des pages ne comportant qu'un seul lien interne. Parmi les stratégies que nous adoptons chez Consultoria Digital, la construction de liens internes est certainement l'une des plus employées, car ces liens nous permettent de montrer à l'algorithme Google quelles pages sont les plus pertinentes au sein de l'architecture du site. Cette stratégie a aussi le mérite d'être facile à mettre en œuvre et de produire d'excellents résultats. »
« Réduire le nombre de liens que vous incluez dans une page présente de nombreux avantages. En réalité, il n'est jamais vraiment nécessaire d'en ajouter plus d'un (même s'il existe toujours des exceptions, telles que les pages de contact) et, en réduisant ce nombre, vous réduisez aussi la complexité de la page pour Google comme pour les utilisateurs.
Pensez éventuellement à réaliser des tests sur chaque page, afin de savoir sur quels liens cliquent les visiteurs. La plupart des liens placés en pied de page, par exemple, sont très rarement utilisés et vous pourriez envisager d'en réduire le nombre.
Ce faisant, vous pouvez réduire les signaux inutiles vers d'autres pages internes et préserver la « force » de la page et des liens internes qui sont réellement importants.
Bien qu'ayant un rôle complètement différent de celui des liens internes, les liens externes sont également très importants pour votre site. Google les interprète comme un vote de confiance pour le site vers lequel mène votre lien (à moins que vous n'y ajoutiez un attribut nofollow), mais ils ont aussi d'autres utilités.
Lorsque vous faites référence à certaines recherches, le fait d'ajouter un lien vers votre source ajoute de la crédibilité à votre article. Si vous parlez d'un produit ou d'un service, évitez aux utilisateurs d'avoir à faire la recherche eux-mêmes et aidez-les en ajoutant un lien.
Les propriétaires de site craignent parfois de perdre du trafic en ajoutant des liens vers d'autres sites, mais en réalité, le nombre de personnes qui suivront réellement ces liens sera relativement réduit et tant que vous faites en sorte que le lien s'ouvre dans une nouvelle fenêtre, la page de votre site restera ouverte.
En outre, Google s'attend à trouver des liens externes. Vous n'avez pas forcément à en ajouter à chaque page (ce qui pourrait sembler artificiel), mais là où leur inclusion est pertinente, ces liens montrent à Google que votre page est sérieuse et ne sert pas uniquement des visées de référencement. »
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